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おけさ柿物語

佐渡･羽茂地区のおけさ柿の誕生は、戦前の昭和6年頃にさかのぼります。

昭和2年にはじまる経済不況の波は、都市には失業者、農村には青田刈り、
娘の身売りを引き起こしました。
昭和5年の世界恐慌がこれに拍車をかけ、大学は出たけれど、就職先がない、
といわれたころです。

佐渡では昭和6年、重点作物として、二十世紀ナシが候補にあがっていました。
佐渡郡が考えた「二十世紀ナシ百町歩増産計画」がそれです。

しかし、羽茂では「八珍柿」がよい、と主張していました。
その理由として

ナシは、高度な技術がいる
（先進地・鳥取では年間10回もの薬剤を散布している）
ナシの袋かけ作業の時期と、田植え、草取りの時期が一緒である
（同時に2つの作業はできず、どうしても手抜きになりやすい）
佐渡には古くから柿が生産されている、ということは風土にあっている

つまり、柿はだれでも作れるし、すでに佐渡の串柿が北海道へ輸出されて、
道民のあこがれの的になっていた、という事実があったのでした。

ところで、羽茂が生産をすすめようとしている八珍柿とは、どんな柿だったのでしょうか。

これは、庄内で生産されていた平核無（ひらたねなし）という、たねのない、
へんぺいな形をした、渋の淡い種類の柿です。
明治２０年ころ、新潟から来た苗木の行商人から購入した柿苗の中にこれがあって、
鶴岡町の農家が珍重して、栽培をふやしていたものでした。
明治４３年の農産物品評会でもこの柿が絶賛され、
そのときに平核無（ひらたねなし）と名づけられた、とのことです。

結局、佐渡では二十世紀ナシを増産するが、羽茂については八珍柿を生産する、
という決着になりました。

昭和７年から八珍柿の増殖が開始されます。増殖には３つの方法がとられました。

新しく柿の苗木を植える
今まであった古い柿の木に、接木をする
柿の種をまいて、生えた木に接木する

この中で、古い柿木を切って接木をするという方法には、農家の反対があったそうです。

羽茂の地形が果実の生育に適しているのには、次のようなワケがあります。

後ろに経塚山山脈があり、まるで背に屏風をめぐらしたようで、それが冬の日本海からの北風をさえぎってくれます。
山地から盆地状をなして東南にゆるやかに傾斜し、海に至っています。
冬は目の前の海を暖流（対馬暖流）が流れ、温和な気候で雪も少ない。
そのため晩秋から冬・早春にかけて、椿が咲き、竹林が青々とし、枇杷、みかんも
熟れるなど、県下でも珍しい。
さらに、果樹の花芽分化期の７・８月の日照時数が他の園芸県に比べ高く、
果実類の生育期間中の雨量も多いなど、
羽茂は特殊な気候条件にめぐまれているのです。

昭和１１年、八珍柿の初出荷のときが来ました。

当時は、焼酎でさわし、六貫目（２２．５ｋｇ）の箱に積め、６５０箱を１０ｔ貨車２両に載せ、
札幌の市場へ出荷したのです。
市場での評価は好評だったと、伝えられています。

また、不良品があればとりかえる、と確約して、絶対信用できる柿に○はの印をつけ、
実行したため、信用が増し、もってさらに注文が殺到しました。

昭和２７年から「おけさ柿」の名称を登録。成果をあげ現在に至っています。

※なお、庄内柿（平核無・ひらたねなし）の原木が新潟県新津市（当時）で発見され、
昭和３７年に八珍柿の原木として、新潟県文化財に指定されました。

八珍とは、「越後七不思議」の次の、八番目の珍、という意味です。